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Il progetto ideato con il nome di «HeART of Gaza» nasce dall’amicizia tra Féilé Butler, illustratrice irlandese, e Mohammed Timraz a Deir al-Balah, nel cuore di Gaza. I disegni qui esposti sono nati nella “Tenda degli Artisti” ideata da Mohammed poco tempo dopo l’inizio del conflitto, dove bambini e adolescenti hanno potuto esprimersi attraverso il disegno e ritrovare, almeno per qualche ora, la gioia e la serenità dell’infanzia negata. I disegni offrono uno sguardo diretto sulla loro esperienza di vita durante il conflitto, esprimono la creatività e la resilienza dei bambini e dei giovani palestinesi, raccontando e rielaborando momenti di vita in condizioni estreme tra bombardamenti, fame e campi profughi; permettono ai visitatori di entrare per un momento nell’immaginario dei bambini facendo intravedere anche spiragli colorati di speranza.
Una volta realizzati i disegni, gli animatori del progetto hanno rivolto ai giovani artisti alcune domande per farsi spiegare che cosa la loro opera volesse rappresentare. Sono nati così i brevi testi che accompagnano i disegni e che vi invitiamo a leggere: essi riprendono e in alcuni casi sviluppano i pensieri e le parole affidate dai bambini e dagli adolescenti ai loro maestri.
Il semplice progetto locale di Deir al-Balah si è in seguito trasformato in un’iniziativa diffusa in altre parti del territorio della Striscia di Gaza, anche se in condizioni sempre più difficili, con l’intento di offrire momenti di condivisione e serenità: oggi le tende sono 17, gestite da amici e volontari, e coinvolgono oltre 200 bambini e ragazzi fra i 3 e 17 anni che continuano a non poter frequentare le scuole.
Questa mostra itinerante ha avuto inizio molti mesi fa. Adesso è arrivata in Ticino. Nel frattempo alcuni tra le autrici e gli autori dei disegni (Reema di 11 anni e Mohammed di 13) sono morti sotto i bombardamenti, degli altri purtroppo non conosciamo il destino.
«HeART of Gaza» vuole essere anche un progetto partecipativo che consente al pubblico di rispondere ai messaggi contenuti nelle opere esposte con disegni o testi, che verranno inoltrati ai promotori del progetto.